Matthias Odin, CIMA
From Thursday 12 March to Sunday 19 April 2026 FRENCH PLACE is proud to present CIMA, Matthias Odin’s first solo exhibition in Italy, with a critical text by Arnold Braho. The show displays a new body of works realised during the artist’s residency at FRENCH PLACE, closely linked to Milan’s identity and heritage. After a month of wandering the city and discovering its abandoned sites, Matthias Odin transforms the venue into an archaeological museum for contemporary forgetfulness, reminding us that nothing stays permanent forever.
At the origin of the project lies a weapons factory decommissioned at the end of the last century. Moss and water slowly reclaim the space; wooden crates rise in unstable formations; technical drawings and computers lie scattered across the floor in disordered arrangements. On one of the crates appears a label: “CIMA (Anonymous Material Identification Tag).” It is from this encounter that the exhibition project takes shape. The military crates are taken up by Matthias Odin as both formal matrix and conceptual device, to be reworked through a process of sculptural translation. If at first the artist was unable to name what he was confronting — struck by the aesthetic shock produced by the discovery — the revelation of the factory’s actual nature radically transformed his perception. What had appeared as mute and empty shell could no longer be observed innocently once recognized as a component of a military infrastructure. The exhibition thus assumes an intrinsically political dimension.
Abandoned at a historical moment that seemed to herald a retreat from large-scale conflict, the crates re-emerge today under radically altered conditions. Presented as ruins, they are stripped of their function and subjected to a museographic recontextualization that suspends their original purpose, repositioning them as forms to be contemplated rather than used. No longer instruments, they become minimal sculptures, suspended between abstraction and testimony — traces of something that persists without ever fully returning.
Matthias Odin’s practice is grounded in walking, searching, and collecting. Informed by urban exploration, Situationist psychogeography, and Stalker’s theory of promenadology, his methodology entails direct engagement with locations and materials. He intervenes at the threshold where objects transition from use to obsolescence, identifying within this condition a latent sculptural potential. The resulting works function as near-readymades, minimally yet decisively rearticulated.
Glass plays a central role within this process. Associated with postmodern architecture, it introduces distance, reflection, and refraction, implicating the viewer while rendering the works responsive to light and atmospheric variation. Like a star that continues to radiate after its death, the works sustain a residual luminosity, from which emerges an inquiry into survival and transformation: how forms and histories persist beyond their original function.
Drawing on Henri Bergson’s vitalist conception of duration as accumulative and mobile, Odin’s research investigates how memory and perception attach themselves to images, spaces, and objects. Rather than treating temporality as linear chronology, he approaches it as layered, continuous, and unstable.
The works presented at FRENCH PLACE preserve a pronounced artisanal dimension. Originally engineered as highly specialized, custom-built structures, the crates reveal calibrated proportions, industrial chromatic codes, and refined wooden finishes. This formal precision resonates with post-minimalist legacies and a site-conscious sculptural vocabulary.The exhibition ultimately positions post-industrial remnants not as inert residue but as charged fragments — sites where architecture, history, and political memory are reconfigured in space.
Matthias Odin (b. 1995 in Lyon, France) is a Paris-based artist. He graduated from the Beaux-Arts de Cergy in 2023 and has since exhibited and collaborated with a wide range of independent spaces and institutions in France and internationally. In France, his work has been presented at the Institut d’Art Contemporain (as part of the Lyon Biennale), FRAC Île-de-France (solo exhibition), Palais de Tokyo, FRAC Corsica, La Graineterie, Treize, Glassbox, Pauline Perplexe, Voiture 14, La Station, and the Musée d’Art et d’Histoire Louis Senlecq. Abroad, Odin has exhibited at Palazzo San Giuseppe, Keiv Gallery, Okay Space, and the Moderna Museet, among others. More recently, his work has been presented in exhibitions at Peter Kilchmann and Dvir Gallery. Odin is a founding member of the collective Ygreves, with whom he has curated and co-curated heterotopic exhibitions in neglected and interstitial architectures—former docks, underground galleries, and other marginal sites. He is also the founder of the ephemeral exhibition space Galerie LA.
FRENCH PLACE is an art organisation and an incubator for critical contemporary practices. Operating as a proto– institution — situated between an art foundation and a gallery — it supports experimentation, foster exchange, and offer time and space for collaboration. Founded at 9 French Place, Shoreditch, London, FRENCH PLACE has recently entered its new chapter in Milan, where the programme extends across exhibitions, an artist residency, and research–driven initiatives that support deep engagement with contemporary practice.
In addition to the exhibition, from Friday 13 March to Wednesday 28 April 2026, Anna de Castro Barbosa will be in residence at FRENCH PLACE. The residency is conceived as a focused period dedicated to research, production, and the development of new work in close proximity to the space, and is organised with the support of Third Born Gallery. It will culminate in Barbosa’s solo show, opening at FRENCH PLACE on Thursday 29 April 2026.
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Da giovedì 12 marzo a domenica 19 aprile 2026 FRENCH PLACE è lieta di presentare CIMA, prima mostra personale in Italia di Matthias Odin, accompagnata da un testo critico di Arnold Braho. L’esposizione riunisce un nuovo corpus di opere realizzate durante la residenza dell’artista presso FRENCH PLACE, strettamente connesse all’identità e alla memoria storica di Milano. Dopo un mese trascorso ad attraversare la città e a esplorarne i luoghi abbandonati, Matthias Odin trasforma lo spazio in un museo archeologico dell’oblio contemporaneo, ricordandoci che nulla è destinato a permanere immutato.
All’origine del progetto vi è una fabbrica di armamenti dismessa alla fine del secolo scorso. Muschio e acqua si riappropriano lentamente dello spazio; casse lignee si ergono in formazioni instabili; disegni tecnici e computer giacciono al suolo in formazioni scomposte. Su una delle casse compare un’etichetta: “CIMA (Cartellino Identificazione Materiale Anonimo)”. È a partire da questa esperienza che prende forma il progetto espositivo. Le casse militari vengono assunte da Matthias Odin matrice formale e dispositivo concettuale da rielaborare attraverso un processo di traduzione scultorea. Se inizialmente l’artista non riusciva a nominare ciò con cui si stava confrontando — colpito dallo shock estetico prodotto dalla scoperta — la rivelazione della reale natura della fabbrica ne ha radicalmente trasformato la percezione. Ciò che appariva come un involucro muto e vuoto non poteva più essere osservato con innocenza una volta riconosciuto come componente di un’infrastruttura bellica. La mostra assume così una dimensione intrinsecamente politica.
Abbandonate in un momento storico che sembrava prefigurare un arretramento dei conflitti su larga scala, le casse riemergono oggi in condizioni radicalmente mutate. Presentate come rovine, sono private della loro funzione e sottoposte a una ricontestualizzazione museografica che ne sospende l’originaria finalità, riposizionandole come forme da contemplare anziché da utilizzare. Non più strumenti, diventano sculture minime, sospese tra astrazione e testimonianza, come tracce di qualcosa che persiste senza mai ritornare pienamente.
La pratica di Matthias Odin si fonda sul camminare, sulla ricerca e sulla raccolta. Informata dall’urban exploration, dalla psicogeografia situazionista e dalla teoria della promenadologia elaborata da Stalker, la sua metodologia implica un coinvolgimento diretto con luoghi e materiali. L’artista interviene sulla soglia in cui gli oggetti transitano dall’uso all’obsolescenza, individuando in tale condizione una latente potenzialità scultorea. I lavori risultanti operano come near- readymade, minimamente ma decisivamente riarticolati.
Il vetro assume un ruolo centrale in questo processo. Associato all’architettura postmoderna, introduce distanza, riflessione e rifrazione, implicando lo spettatore e rendendo le opere sensibili alla luce e alle variazioni atmosferiche. Come una stella che continua a irradiare dopo la propria morte, le opere conservano una luminosità residuale da cui emerge un’indagine sulla sopravvivenza e sulla trasformazione: su come forme e storie persistano oltre la loro funzione originaria.
Richiamandosi alla concezione bergsoniana della durata come accumulativa e mobile, la ricerca di Odin indaga il modo in cui memoria e percezione si depositano su immagini, spazi e oggetti. La temporalità non è intesa come cronologia lineare, ma come stratificazione continua e instabile. Le opere presentate da FRENCH PLACE conservano una marcata dimensione artigianale. Originariamente progettate come strutture altamente specializzate e realizzate su misura, le casse rivelano proporzioni calibrate, codici cromatici industriali e finiture lignee raffinate. Tale precisione formale dialoga con l’eredità post-minimalista e con un vocabolario scultoreo attento alla specificità del sito. La mostra posiziona infine i residui post-industriali non come scarti inerti, ma come frammenti carichi di tensione — luoghi in cui architettura, storia e memoria politica vengono riconfigurate nello spazio.
Matthias Odin (n. 1995, Lione, Francia) è un artista con base a Parigi. Si è diplomato all’École nationale supérieure d’arts de Paris-Cergy (Beaux-Arts de Cergy) nel 2023 e ha da allora esposto e collaborato con numerosi spazi indipendenti e istituzioni in Francia e a livello internazionale. In Francia il suo lavoro è stato presentato presso l’Institut d’Art Contemporain (nell’ambito della Biennale di Lione), FRAC Île-de-France (mostra personale), Palais de Tokyo, FRAC Corsica, La Graineterie, Treize, Glassbox, Pauline Perplexe, Voiture 14, La Station e il Musée d’Art et d’Histoire Louis Senlecq. A livello internazionale ha esposto, tra gli altri, presso Palazzo San Giuseppe, Keiv Gallery, Okay Space e Moderna Museet. Più recentemente il suo lavoro è stato presentato in mostre presso Peter Kilchmann e Dvir Gallery. Odin è membro fondatore del collettivo Ygreves, con il quale ha curato e co-curato mostre eterotopiche in architetture marginali e interstiziali — ex moli portuali, gallerie sotterranee e altri spazi residuali. È inoltre fondatore dello spazio espositivo effimero Galerie LA.
FRENCH PLACE è un’organizzazione artistica e incubatore di pratiche critiche contemporanee. Operando come proto-istituzione — in una posizione intermedia tra fondazione d’arte e galleria — sostiene la sperimentazione, favorisce lo scambio e offre tempo e spazio per la collaborazione. Fondata al 9 French Place, Shoreditch, Londra, FRENCH PLACE inaugura oggi un nuovo capitolo a Milano, dove il programma si articola tra mostre, residenze d’artista e iniziative di ricerca volte a promuovere un confronto approfondito con la pratica contemporanea.
Parallelamente alla mostra, da venerdì 13 marzo a mercoledì 28 aprile 2026, Anna de Castro Barbosa sarà in residenza presso FRENCH PLACE. La residenza è concepita come un periodo intensivo dedicato alla ricerca, alla produzione e allo sviluppo di nuove opere in stretta relazione con lo spazio, ed è organizzata con il supporto di Third Born Gallery. Il progetto culminerà nella mostra personale di Barbosa, che inaugurerà presso FRENCH PLACE giovedì 29 aprile 2026.